自上世纪七十年代开始，美国人就留意到生产PVC的工人某种恶性肝癌的发病率高于正常人群。
同时欧洲与澳大利亚也开始注意到PVC工厂的工人有数种癌症.问题的产生原因是 PVC内一些有毒添加剂和增塑剂，可能渗出或气化。部份添加剂会干扰生物内分泌（影响生殖机能），部份可增加致癌风险。焚化PVC垃圾会产生致癌的二恶英而污染大气.因DEHP容易雾化，其他乙烯基产品包括汽车内部、淋浴胶帘或铺地板物料等，也会释放有毒气体入大气，而DEHP也易溶入油性液体中。另外，人们也开始关注到，儿童若嘴嚼这些软塑玩具，会有添加剂渗出的安全问题。
一些研究表明，这添加剂也许令健康问题复杂化，但需要进一步研究。根据一些医疗研究显示，PVC增塑剂也许会导致慢性病：譬如硬皮病、胆管癌（cholangiocarcinoma）、angiosarcoma、脑癌与acrosteolysis 。2004年，瑞典和丹麦学者组成的的研究小组发现，常用在PVC的邻苯二甲酸酯DEHP和BBzP，和儿童过敏有相当强烈的关连性。
对未增塑聚氯乙烯（U-PVC），由于不含增塑剂,不存在DEHP渗出,但是加工过程中通常会加入稳定剂,目前大多数是铅盐稳定剂,铅是一种有毒的物质,在使用过程中会有渗出,危害人体健康,同样不可忽视.目前已经有非铅盐稳定剂,但成本高,还没有推广普及.
为此,环境保护者小组绿色和平主张全球性逐步淘汰PVC。